Rivalové

Autorka Ana Huang si získala srdce mnoha čtenářů zejména sérii Twisted. Já jsem od ní však zatím žádné dílo nečetla. A protože jsem to chtěla napravit, pustila jsem se do novinky Útočník, kterou mnoho čtenářek rovněž opěvuje.

Hlavní hrdina Asher Donovan patří k nejlepším fotbalistů na světě. Jenže momentálně se mu příliš nedaří: přestoupil do jiného klubu, v němž hraje po boku svého největšího rivala – Vincenta DuBoise. Nejspíš tušíte, že pokud mezi sebou spoluhráči nemají dobré vztahy, utkání se mohou pěkně zvrtnout… Což se samozřejmě potvrdí ve chvíli, kdy tým prohraje jeden z nejdůležitějších zápasů sezóny!

„Vy dva jste ti, ke kterým zbytek týmu nejvíce vzhlíží, ale vy jste nechali svou hloupou rivalitou ovlivnit vaši hru. Nejhorší je, že to má vliv i na morálku.“

Trenér se Vincenta a Ashera rozhodne potrestat: po skončení sezóny budou oba v létě trénovat v Královské baletní akademii. Ano, vážně: budou navštěvovat soukromé lekce u instruktorky baletu. A aby situace byla ještě o něco komplikovanější, jejich instruktorkou bude Scarlett DuBoisová – Vincentova sestra.

„Je jednou z nejlepších na Akademii a má dobré znalosti o fotbale. Budete ve správných rukách.“

Scarlett ví o fotbalu vše, vždyť její bratr v tomto sportu vyniká. Upraví jim tedy tréninkový plán tak, aby pomocí baletních metod zlepšili svou sílu, flexibilitu a techniku práce nohou. A samozřejmě bude klást důraz na kooperaci obou fotbalistů.

„Součástí tvé práce bude zajistit, aby se navzájem nepozabíjeli.“ 

Nejspíš ani nemusím zdůrazňovat, že Vincent, Asher ani Scarlett nejsou ze soukromých hodin nadšení… Všichni by věděli o daleko lepších činnostech, kterým by svůj volný čas mohli věnovat. Asher nemá chuť se kromě Vincenta setkávat i s jeho sestrou. A Scarlett má na práci jiné věci, než krotit dva fotbalisty, kteří si neustále vjíždí do vlasů… Jak budou společné lekce vypadat? A jak se vyvinou jejich vzájemné vztahy?

Ana Huang opravdu píše velmi čtivě. Ačkoli je kniha poměrně rozsáhlá (má přes 600 stran), bavila mě. Jde o pomalejší román, v němž detailně sledujete, jak spolu hrdinové zrovna (ne)vychází. Díky příběhu zjistíte, jak důležitou roli hraje ve všech vztazích (nejen v partnerských) komunikace. Pokud by spolu lidé dokázali komunikovat a nevytvářeli síť lží, byl by život mnohem jednodušší! Dále vám autorka ukáže, k čemu může vést touha po dokonalosti či lpění na nerealistických cílech a jak se během chvilky mohou změnit naše priority…

Líbilo se mi, jaké Ana Huang vytvořila hlavní hrdiny: každý má nějakou temnou stránku, se kterou bojuje. Asher mezi postavami podobného ražení z jiných knih na první dobrou příliš nevyniká – útočník s obrovským talentem, který se neustále dostává do problémů – autonehody, večírky, ženy… Opačnému pohlaví se z něj podlamují kolena, ale žádná dívka po jeho boku dlouho nevydrží – jak typické pro sportovce! Ale pokud ho poznáte blíže, uvidíte, že se od ostatních zároveň liší… A Scarlett je také velmi zajímavá: vždy snila o profesionální dráze baletky. Její sen se jí bohužel kvůli tragické nehodě nesplnil. S nepřízní osudu se stále se vyrovnává – dala by vše, aby zase mohla tančit na jevišti… Přestože každý den čelí bolesti, nevzdává se a snaží se užít si každou minutu, kterou baletu může věnovat – i když jen v podobě předávání svých zkušeností ostatním. Tato žena je velmi inspirativní a líbilo se mi, že se nezalekla ani drzých fotbalistů a nedala jim nic zadarmo!

Sportovní romance jsou nyní velmi oblíbené, takže není divu, že se do ní pustila i Ana Huang. Většinou se odehrávají v hokejovém prostředí, takže oceňuji, že tato autorka zvolila jiný sport než hokej: konkrétně fotbal. A aby svůj příběh od ostatních ještě více odlišila, zkombinovala fotbal s baletem. To je podle mě skvělý nápad! Většina lidí by totiž neřekla, že balet a fotbal vůbec mohou mít něco společného.

Pokud jste od autorky zatím nic nečetli, určitě bude Útočník pro začátek dobrou volbou. A pokud se vám bude líbit, můžete se těšit i na další díly – jde totiž o první díl série Bohové hry. A než další pokračování vyjde, já se ještě určitě pustím i do série Twisted.

Ukázka:

„Vincentova sestra?“ vyprskl jsem. „Děláte si legraci? To je střet zájmů!“
Vincentovu sestru jsem nikdy neviděl ani nepotkal, i když jsem ho slyšel o ní mluvit. Ti dva si byli blízcí, což mi nehrálo moc do karet. Nepotřeboval jsem, aby se proti mně sourozenci DuBoisovi společně spikli.
„Nechci trénovat se svou sestrou,“ řekl Vincent. „To není… ne.“
„Je dobře, že do toho nikdo z vás nemá co mluvit.“ Kouč už neřval, i když zněl pořád dost stroze. „Ředitelka mě ujistila, že je pro tenhle úkol tou správnou osobou a že nedovolí, aby její práci ovlivňovaly osobní vazby. Věřím jí. To znamená, že vy dva budete trénovat se Scarlett a vy to budete brát vážně. A pánové?“ Upřel na nás varovný pohled. „Až se vrátíte, tak mě přesvědčte, že jste sakra schopní pracovat společně, a ne proti sobě, jinak budete sedět na lavičce. Je mi jedno, jestli jste kapitán nebo nejlepší střelec týmu. Rozumíte?“
„Ano, pane,“ zamumlali jsme.
Kouč byl rozhodnutý. Neexistovalo nic, co bychom mohli udělat nebo říct, abychom se z toho vykroutili, což znamenalo, že se sourozenci DuBoisovými zůstanu po celé léto.
Zatnul jsem zuby.
O Scarlett DuBoisové jsem toho moc nevěděl, ale vzhledem k tomu, že byla příbuzná Vincenta, jsem měl v jedné věci jasno: Nechtěl jsem ji mít rád.
Ani trošku.

Útočník – Ana Huang. Praha: Baronet, 2025.