Ke konci minulého roku vyšel ještě jeden vánoční příběh, na který jsem vás zatím neupozornila. Přestože už je leden, musím to napravit! Určitě mnoho z vás patří k příznivcům autorky Julie Caplin. A v takovém případě byste si neměli nechat ujít její nejnovější román Vánoce na Manhattanu.

Hlavní hrdinka – devětadvacetiletá Evie Greenová – se chystá strávit tři prosincové týdny v New Yorku. Ubytovaná bude v pětihvězdičkovém hotelu Plaza přímo na Páté avenue hned vedle Central Parku. Jde o její splněný sen, ovšem nemyslela si, že se k cestě do vysněné země dostane za tak skandálních podmínek… Prošla si peklem. Kvůli špatnému rozhodnutí (stala se obětí podvodu) na vlastní kůži poznala odvrácenou tvář sociálních sítí: odporné komentáře, posměch, trollení, kritiku i nedostatek empatie či soucitu ostatních uživatelů.

„Jako novinářka on-line časopisu o financích Money Weekly vím o podvodech všechno… Nebo bych spíš měla vědět. Abych to zkrátila, naletěla jsem podvodníkům a přišla jsem o nezanedbatelnou sumu peněz.“

Sociální sítě a skandál, kterému Evie musela čelit, způsobily, že ji nyní hodně lidí zná. Proto Evie cestuje do New Yorku inkognito – maskovaná kloboukem i slunečními brýlemi. Ovšem není jediná, kdo se před zraky ostatních snaží skrýt… Noah Sanderson patří mezi fotbalové hvězdy. Jenže i jeho pověst dostala v poslední době zabrat: během zápasu vážně zranil soupeře. Protože mu zničil kariéru, mnozí teď Noaha odsuzují. A čeká ho trest od fotbalové asociace… Noahovým úkolem je se alespoň tři týdny držet v ústraní – skrýt se před pozorností médií, aby nedošlo k „přilévání oleje do ohně“.

„Přál jsem si, abych mohl vrátit čas.“

Shodou náhod se Evie i Noah ocitnou nejen ve stejném letadle do New Yorku, ale následně i ve stejném hotelu. Už v letištní hale dojde k incidentu, kterému svou duchapřítomností nakonec zabrání právě Evie. A když se potom Evie a Noah potkají i v hotelu, je jasné, že společně stráví více času, než jim je v tu chvíli milé…

Jestliže mé recenze sledujete, víte, že příběhy od Julie Caplin mám moc ráda. Vůbec mi nevadí, že často používá stejnou šablonu. Hledám v nich únik od reality a trochu romantiky. Přesně to vždy dostanu. Baví mě, že autorka svá vyprávění zasazuje do různých zemí (tentokrát se ocitnete na druhém konci světa, v USA, konkrétně v New Yorku), nezapomíná ani na seznámí čtenářů s tamní kulturou, pokrmy atd. A i když už od začátku tuším, jak vše nakonec dopadne, stejně si čtení vždy užiji!

Jsem ráda, že Julie Caplin zpracovala aktuální téma. Sociální sítě a on-line prostředí představují pro mnoho lidí nepostradatelné pomocníky, ovšem i já mám pocit, že si někteří neuvědomují všechna negativa, která se s nimi pojí. A další věc: podvodníci dnes číhají všude. A někdy je opravdu těžké nenaletět. Evie o tom může vyprávět! Přitom jde o inteligentní ženu, která se pohybuje ve světě financí. Dalo jí hodně práce prosadit se v tomto mužském oboru a získat si alespoň nějaké uznání… V tomto směru je tedy vyprávění rozhodně poučné.

„I ti nejchytřejší z nás všech se musí mít na pozoru.“

Noah i Evie si získali mé sympatie. Oba mají své problémy, kterým se snaží čelit. Byla mezi nimi dobře vylíčená chemie a nechybělo ani pár dramatických okamžiků, kterými oba prošli – zkrátka s romantickou linkou jsem spokojená. Sice ne vše, co autorka popisuje, působí reálně, ale na druhou stranu: proč si nedopřát nějaké to kouzlo? Navíc v době adventu? Milovníci filmů jistě ocení i tipy na romantické komedie či komedie s vánoční atmosférou. Já se musím přiznat, že některé ze zmíněných neznám, takže se těším, až se na ně podívám.

Pokud máte rádi tvorbu Julie Caplin a zároveň upřednostňujete příběhy s vánoční atmosférou, mám pro vás dobrou zprávu. Vánoce na Manhattanu otevírají novou sérii Vánoční útěky. Samozřejmě nevím, co přesně má autorka v plánu, ale předpokládám, že před Vánoci vyjde další díl. A protože já mám tento typ vyprávění ráda (stejně jako autorčin styl psaní), určitě se zase pustím do čtení.

Ukázka:

Znovu jsem se nenápadně podíval na dívku naproti, všimla si toho a věnovala mi další ze svých úsměvů. Rozzářil jí tvář. Očividně neměla tušení, kdo jsem, a už to samo o sobě byla úleva. Nemohl jsem se zbavit zármutku, ani na ulici, ani tady, když jsem čekal na let.
Na telefonu mi zabzučela zpráva: Šťastnou cestu. Dobře doleť. Chovej se slušně a zkus se vyhnout potížím.
Lara, moje agentka. Zavrtěl jsem hlavou. Věděl jsem, že je na mojí straně, ale měl jsem dost vlastního pocitu viny a nepotřeboval jsem, aby mi připomínala, že se mám držet v ústraní a sekat dobrotu.
Sundal jsem si sluneční brýle, abych si protřel unavené oči, a kšiltovku. V posledních dnech jsem toho moc nenaspal. Návštěva Ricka Menziese možná nebyla nejlepší nápad. Nestál o můj soucit, ačkoli přijal nabídku, že mu zaplatím operaci u špičkového ortopeda ve Švýcarsku.
Když jsem se protáhl a opřel se v křesle, zachytil jsem pohled muže o pár stolů dál. Zúžily se mu oči a viděl jsem, jak se mu napínají svaly jako býkovi chystajícímu se k útoku. Nenuceně jsem odvrátil pohled, jako bych si jeho náhlého zájmu nevšiml, a modlil jsem se, aby to nechal být.
Marná snaha. S hrozivou zuřivostí si razil cestu mezi stoly, přes pivní mozol se mu napínal fotbalový dres Aston Villy a vystavoval na odiv tři centimetry chlupatého, obtloustlého těla. Dívka si uvědomila náhlou změnu atmosféry, ohlédla se a spatřila ho přicházet. Střelila po mně pohledem, pak upřela oči zpět na něj.
„Sandersone, ty zasranej hajzle,“ zachroptěl a ukázal na mě krátkým prstem.
Když udělal krok směrem k nám, kolem se rozhostilo šokované ticho.
„Panebože,“ pronesla dívka hlasitě, postavila se, zavrtěla hlavou a rozesmála se. Oči se jí zaleskly, když pohodila hřívou měděných kudrn. „Kdybych dostala libru pokaždé, když si někdo mého manžela splete s tím… Už bych se válela v padesátilibrovkách, to mi věřte. Vím, že vypadá úplně stejně, ale přísahám, že tohle je Roy Kenton.“ Krátce zadrhla, ale hned pokračovala: „Můj manžel rozhodně není slavný, je tak obyčejný, jak jen to jde. Chystáme se na líbánky.“ Odmlčela se a pak s otráveným povzdechem dodala: „Takže jestli chcete někoho zmlátit, mohl byste si, prosím, vybrat někoho jiného? Protože já fakt nechci, aby měl na fotkách monokl.“

Vánoce na Manhattanu – Julie Caplin. Praha: Cosmopolis, 2025.